В гимназиях и школах Башкирии, как начальных, так и средних, остро ощущался недостаток квалифицированных педагогических кадров. К 1911 г. в Оренбургской и Уфимской губерниях на 2844 школы было всего три учительских семинарии - Оренбургская, Челябинская и Благовещенская, одна учительская школа и 6 педагогических курсов. Потребность школ в педагогических кадрах удовлетворялась этими учебными заведениями не более, чем на 15%. В этой связи впервые в 1905 г. был поставлен вопрос о создании высшего учебного заведения в Оренбургском учебном округе, который включал бы Пермскую, Уфимскую, Оренбургскую, Вятскую губернии и Тургайскую, Уральскую области Казахстана. Местная администрация обратилась в Министерство просвещения России с просьбой об открытии в одном из трех городов - в Уфе, Перми или в Оренбурге - университета. Однако, эта просьба была отклонена, но было дано разрешение на образование Учительского института в Уфе.

Открытие Уфимского учительского института (УИ) состоялось 4 октября 1909 г. в доме Уфимского дворянского приюта (ныне ул. Цюрупы, 9). Уфимский учительский институт был трехгодичным "специальным учебным заведением для приготовления учителей в городские училища" в соответствии с "Положением 31 мая 1872 г." Министерства просвещения. При нем также состояло "образцовое, для практических занятий воспитанников 2-х классное городское училище".

Здание дворянского приюта плохо было приспособлено для учебного заведения: слабо освещались коридоры, плохо вентилировались комнаты, не были оборудованы кабинеты. Поэтому дирекция института ставила вопрос перед вышестоящими органами с просьбой строительства собственного учебного здания, однако ей не удалось добиться положительного решения этого вопроса.

В основном благодаря усилиям педагогического коллектива, в институте постепенно создавались более благоприятные условия для учебных занятий. При учебном заведении были организованы две библиотеки - ученическая и фундаментальная, оборудованы физический, естественно-исторический кабинеты, приобретались пособия по истории и географии, рисованию, пению и музыке. Своего общежития Учительский институт не имел и иногородние студенты размещались у частных домовладельцев.

Штат преподавателей и сотрудников состоял из 12 человек: директор, семь штатных преподавателей, два законоучителя по найму, врач и письмоводитель. Первым директором института стал статский советник А.Н. Лисовский, преподаватель педагогики, окончивший Новороссийский университет. Большинство преподавателей имело высшее образование, исключение составляли учителя пения, графики и искусства, окончившие соответственно учительскую семинарию и художественную школу.

По данным 1912 г. в трех классах Учительского института обучалось 68 воспитанников. Из них 50 человек получали казенную стипендию в размере 200 руб. в месяц на одного учащегося, а с остальных 18 человек взималась плата за учебу в размере 20 руб. в год. Социальный состав учащихся института был довольно разнообразным: из 68 человек лишь трое были выходцами из дворянских и купеческих семей, остальные представляли различные классы и слои населения края: из мещан и цеховых насчитывалось 15, крестьян - 46, казаков и прочих - 4, но национальный состав воспитанников был сравнительно однородным: среди студентов в основном были русские. Например, в 1912 г. обучались лишь два мусульманина из татар.